日本的十二生肖被称为“十二支”，和中国的生肖对应完全一致，不过他们没有“本命年”的直接说法，更多是在自己的十二支年去神社求平安符，比如很多年轻人会在本命年去浅草寺求刻有生肖的御守，或者买带有生肖图案的钱包，韩国也有十二生肖，本命年被叫做“띠해”，当地习俗里会穿红袜子、红腰带，不过和国内不同的是，他们更倾向于在春节当天给本命年的人送红绳手链，而不是全年穿戴，很多家庭还会在本命年当天煮海带汤，寓意健康长寿，泰国的十二生肖和中国有差异，他们的生肖里没有龙，换成了大象，所以泰国的本命年是大象年，当地会给本命年的人送大象造型的饰品，寓意吉祥如意，还会组织小型的祈福仪式,邀请长辈一起参加。
欧美本土没有传统的十二生肖体系，主要是随着华人移民的传播，才逐渐有了生肖相关的认知，比如美国旧金山的唐人街，每年春节都会举办生肖主题游行，本命年的华人会在游行队伍里举着自己的生肖牌，和家人朋友一起庆祝，很多当地的非华人也会加入游行，感受生肖文化的氛围，在法国，普通法国人很少知道本命年，但如果伴侣是华人，很多人会跟着一起买红绳戴，或者在生日时送生肖摆件，比如刻有生肖的项链，作为本命年的礼物，在加拿大，很多华人会在本命年的时候去温哥华的中山公园参加生肖活动，还会和当地的朋友分享生肖的意义，让更多人了解中国的本命年文化，甚至有的当地朋友会主动问自己的生肖年,想要了解相关的习俗。
现在国外的华人会把本命年的习俗结合当地情况调整，比如在新加坡，本命年的人会吃红鸡蛋，还会去当地的华人寺庙烧香祈福，而在澳大利亚，很多华人会组织朋友聚会，吃一顿带有生肖元素的蛋糕，比如生肖造型的慕斯蛋糕，还有的国外华人会把本命年的习俗和当地的节日结合，比如在圣诞节的时候，给本命年的朋友送红包装的礼物，既符合当地节日氛围，也表达了本命年的祝福，其实不管在哪个国家，本命年的核心是对平安顺遂的期盼，不用拘泥于国内的所有习俗，比如在日本可以去神社求破魔矢，在美国可以去唐人街的寺庙捐香油钱，都是很合适的方式，既保留了自己的文化，也融入了当地的生活,让本命年的意义在不同的环境里也能温暖传递。